Kylie Minogue & Jason Donovan – Especially For You – 1988
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You est de ces refrains qui ont fait chavirer toute une génération : porté par deux vedettes d’un feuilleton australien devenues idoles planétaires, Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You reste le plus grand succès commercial signé par l’usine à tubes Stock Aitken Waterman, sorti en 1988.
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You : présentation du single
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You paraît au Royaume-Uni le 28 novembre 1988 chez PWL, le label fondé par Pete Waterman. Le morceau est écrit et produit par le trio Mike Stock, Matt Aitken et Pete Waterman, alors au sommet de leur puissance de frappe. Les voix sont enregistrées à Sydney au cours d’une seule nuit de travail, pendant que Kylie Minogue et Jason Donovan tournent encore en Australie, puis le mixage est finalisé à Londres, où l’ingénieur Pete Hammond retouche in extremis la batterie et déplace les harmonies vocales vers l’introduction. En face B figure All I Wanna Do Is Make You Mine.
Le résultat est un raz-de-marée. Numéro 1 au Royaume-Uni pendant trois semaines en janvier 1989 (quatorze semaines de présence au classement), le titre s’installe également en tête en Irlande, en Belgique, aux Pays-Bas, en Finlande, en Grèce, au Luxembourg et en Allemagne de l’Ouest. Il atteint la 2e place en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Suisse, la 3e en France. Avec plus d’un million d’exemplaires écoulés outre-Manche (certification confirmée en décembre 2014), Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You rejoint le club très fermé des singles millionnaires du Royaume-Uni. Le morceau figure ensuite sur Ten Good Reasons (1989), premier album de Jason Donovan, ainsi que sur l’édition nord-américaine d’Enjoy Yourself.
Charlene et Scott : deux idoles nées d’un feuilleton
Tout part de Neighbours, soap opera australien diffusé depuis 1985. Kylie Minogue y incarne Charlene Mitchell, apprentie mécanicienne au caractère bien trempé, et Jason Donovan son voisin Scott Robinson. Le mariage de leurs personnages, en 1987, rassemble près de vingt millions de téléspectateurs britanniques et transforme deux acteurs de série en phénomène de société. La chanteuse enchaîne dès 1987 avec The Loco-Motion puis I Should Be So Lucky, numéro 1 au Royaume-Uni ; son partenaire suit avec Nothing Can Divide Us en 1988.
La presse à sensation s’empare aussitôt de la question qui obsède les adolescents de l’époque : ces deux-là sont-ils vraiment ensemble à la ville ? Le doute entretenu vaut toutes les campagnes de promotion. Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You arrive exactement à ce moment de bascule, quand la pop de fin de décennie appartient encore aux images de télévision autant qu’aux disques. La blonde de Melbourne s’apprête d’ailleurs à devenir, au fil des années 1990 et 2000, l’une des rares artistes féminines capables de rivaliser de longévité avec Madonna, dont Like a Virgin avait ouvert la décennie en 1984.
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You : la mécanique Stock Aitken Waterman
Curieusement, le duo a d’abord été refusé par ses propres auteurs. Le trio de producteurs juge l’idée trop opportuniste, trop ouvertement commerciale, et craint de galvauder deux carrières qu’il vient à peine de lancer. C’est la pression du marché qui tranche : une commande ferme de 250 000 exemplaires passée par la chaîne britannique Woolworths rend le refus intenable. Le titre lui-même naît d’une formule de carte de vœux, ce qui résume assez bien son ambition : offrir un cadeau, très simple, très direct, taillé pour la période des fêtes.
Musicalement, Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You applique la recette maison à la lettre : introduction au piano électrique, nappes de synthétiseurs, boîte à rythmes discrète et montée harmonique sur le refrain, où les deux voix se répondent avant de se rejoindre. La production reste volontairement aérée, presque nue par rapport aux tubes dansants de la même écurie, pour laisser toute la place à l’échange amoureux. Cette pop synthétique européenne, qui régnait alors des platines des radios aux surprises-parties, fait écho à des succès comme le Brother Louie de Modern Talking en 1986.
Le clip de Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You épouse la même logique de sobriété : décors clairs, lumière diffuse, plans serrés sur les visages, les deux interprètes filmés d’abord séparément avant de se retrouver face à face. Aucune surenchère, aucun scénario : la caméra se contente de capter la complicité que le public réclame, et c’est précisément ce qui fonctionne.
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You : le Noël 1988 confisqué par Cliff Richard
Reste l’anecdote que Jason Donovan raconte encore avec un sourire crispé. Tout est calibré pour décrocher le fameux Christmas number one, la première place au classement britannique de la semaine de Noël, véritable institution nationale. Le 18 décembre 1988, c’est pourtant Cliff Richard et son Mistletoe and Wine qui coiffent tout le monde au poteau, laissant Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You à la deuxième place, devant Erasure, Phil Collins ou U2. « Nous nous sommes fait voler notre Noël », résume l’intéressé des décennies plus tard.
La revanche ne tarde pas : dès janvier, une fois la vague festive retombée, le duo prend la tête et s’y maintient trois semaines. Autre détail savoureux, l’enregistrement n’a coûté qu’une nuit de studio à Sydney, comme le rappelle le chanteur : « vingt-quatre heures et c’était plié ». Rarement une nuit blanche aura été aussi rentable.
Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You, un classique intemporel
Près de quarante ans plus tard, Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You n’a rien perdu de son pouvoir d’évocation. Les deux interprètes ne le chantent ensemble qu’au compte-gouttes, ce qui rend chaque retrouvaille précieuse : sur la scène du Hit Factory Live en juillet 2012, leur première réunion depuis 1989, puis au Radio 2 Live in Hyde Park le 9 septembre 2018. Kylie Minogue l’a inscrit à la plupart de ses tournées majeures, du Showgirl au Golden Tour, et s’est même offert un duo mémorable avec Kermit la grenouille lors d’An Audience with Kylie Minogue en 2001.
La chanson est aussi retournée à son point de départ : en septembre 2018, Neighbours l’utilise pour le premier mariage entre deux hommes diffusé à la télévision australienne, puis les deux acteurs reprennent leurs rôles de Charlene et Scott dans l’épisode final de juillet 2022. Régulièrement citée parmi les meilleurs titres du trio Stock Aitken Waterman par la presse spécialisée, élue vingtième numéro 1 britannique préféré des années 1980 lors d’un sondage télévisé en 2015, Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You appartient désormais au patrimoine sentimental de toute une génération.
Il suffit des premières notes de piano pour que ressurgissent les slows de fin de soirée, les cassettes enregistrées à la radio et les posters punaisés au-dessus du lit. C’est peut-être cela, la vraie mesure d’un classique : Kylie Minogue & Jason Donovan Especially For You n’a jamais eu besoin d’être réinventé pour continuer d’émouvoir.
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