Madonna – Like a Virgin – 1984
Madonna Like a Virgin est le titre provocateur qui a propulsé une jeune chanteuse new-yorkaise au rang d’icône planétaire et donné le coup d’envoi de la Madonnamania, sorti en 1984.
Madonna – Like a Virgin : présentation du single
Sorti le 31 octobre 1984 sur le label Sire Records, distribué par Warner Bros, Madonna Like a Virgin est le premier single extrait du deuxième album studio de la chanteuse, Like a Virgin, paru le 12 novembre de la même année. Le titre est écrit et composé par Billy Steinberg et Tom Kelly, et produit par Nile Rodgers, le guitariste du groupe Chic. L’enregistrement a lieu aux Power Station de New York, où Rodgers s’entoure de ses complices de Chic, le bassiste Bernard Edwards et le batteur Tony Thompson.
Le morceau devient le tout premier numéro un de Madonna au Billboard Hot 100 américain, où il reste six semaines en tête, de décembre 1984 à février 1985. Il se classe également en première position au Canada, au Japon et en Australie, et atteint le top 10 dans de nombreux pays européens. Porté par ce succès, l’album Like a Virgin devient le premier album de la chanteuse à se hisser en tête du Billboard 200 et s’écoulera à plus de vingt millions d’exemplaires dans le monde.
D’une danseuse du Michigan à la reine de la pop
Née Madonna Louise Ciccone le 16 août 1958 à Bay City, dans le Michigan, la chanteuse arrive à New York au début des années 1980 avec l’ambition de percer dans la danse avant de se tourner vers la musique. Son premier album, Madonna, sorti en 1983, l’installe sur les dancefloors avec des titres comme Holiday et Borderline, mais c’est bien Like a Virgin qui va faire basculer sa carrière dans une autre dimension.
Le choix de Nile Rodgers à la production n’est pas anodin : auréolé de son travail avec Chic, David Bowie ou Diana Ross, il apporte au titre un groove imparable et une production léchée qui tranche avec la new wave synthétique de l’époque. Steinberg, l’un des deux auteurs, expliquera avoir écrit le texte comme une confession très personnelle sur le fait de se sentir renaître grâce à un nouvel amour, bien loin de la lecture purement sulfureuse qu’en fera le grand public.
Un clip tourné entre Venise et New York
Le clip de Madonna Like a Virgin, réalisé par Mary Lambert, participe pleinement à la légende du titre. Tourné en partie à Venise, il montre Madonna glissant en gondole sur les canaux, vêtue tour à tour d’une robe de mariée et d’une tenue affriolante, tandis qu’un mystérieux personnage masqué en lion la suit dans un palais vénitien. Les scènes new-yorkaises viennent compléter cette imagerie contrastée entre pureté virginale et sensualité assumée.
Diffusé en boucle sur MTV, alors en plein essor, le clip contribue à imposer le visage de Madonna dans le monde entier. Il installe surtout les codes visuels qui deviendront sa marque de fabrique : le jeu permanent sur les symboles religieux, les crucifix portés comme des bijoux et un érotisme frondeur qui alimentera bien des polémiques tout au long de sa carrière.
La performance des MTV Video Music Awards 1984
Avant même la sortie officielle du single, Madonna marque durablement les esprits lors de la toute première cérémonie des MTV Video Music Awards, le 14 septembre 1984, au Radio City Music Hall de New York. Vêtue d’une robe de mariée et d’une ceinture portant l’inscription « Boy Toy », elle descend d’une gigantesque pièce montée pour interpréter le titre.
Au cours de la chorégraphie, une chaussure lui échappe ; en se roulant au sol pour la récupérer, sa robe remonte et dévoile ses dessous face aux caméras. Ce qui aurait pu passer pour un incident devient l’un des moments les plus commentés de l’histoire des récompenses musicales et scelle la réputation de provocatrice de la chanteuse, bien décidée à ne jamais rentrer dans le rang.
Un classique intemporel de la pop
Plus de quarante ans après sa sortie, Madonna Like a Virgin reste l’un des titres les plus emblématiques du répertoire de la chanteuse et de toute la pop des années 1980. Repris, samplé, parodié et réinterprété sur scène à d’innombrables reprises, il figure régulièrement dans les classements des plus grandes chansons de l’histoire et continue d’incarner le moment où Madonna est devenue la Reine de la pop.
Le morceau ouvre la voie à une série de tubes tirés du même album, parmi lesquels Material Girl, Angel et Dress You Up, confirmant que le phénomène était tout sauf un feu de paille. La chanteuse enchaînera ensuite les succès tout au long de la décennie, à l’image de Gambler en 1985, et le refrain de Like a Virgin suffit aujourd’hui encore à ramener toute une génération au milieu des années 1980.
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