Duran Duran – The Wild Boys – 1984

Duran Duran The Wild Boys, sorti en octobre 1984, reste l’un des titres les plus marquants et les plus spectaculaires de la discographie du groupe britannique.

Duran Duran The Wild Boys : un succès commercial mondial

En France, la chanson reste 16 semaines au classement du Top 50, du 2 mars 1985 au 15 juin 1985, atteignant la 13ème position à deux reprises comme meilleur classement. À l’international, le succès est encore plus spectaculaire : le single atteint la 2ème place du UK Singles Chart et du Billboard Hot 100 américain, tout en décrochant la première place des classements en Allemagne et en Afrique du Sud. Il s’agit également du plus gros succès du groupe en Australie, où il atteint la 3ème position.

Une chanson écrite pour un film qui n’a jamais vu le jour

L’origine de la chanson est singulière : c’est le réalisateur Russell Mulcahy, déjà à l’origine de nombreux clips du groupe, qui souhaitait adapter au cinéma le roman « The Wild Boys: A Book of the Dead » de William S. Burroughs, paru en 1971. Il avait proposé à Duran Duran de composer la bande originale de ce projet de film, qui ne verra finalement jamais le jour. Simon Le Bon écrit alors les paroles en s’inspirant directement de l’univers du roman, tandis que les cinq membres du groupe (Simon Le Bon, Nick Rhodes, John Taylor, Roger Taylor et Andy Taylor) composent ensemble une instrumentation plus dure et plus sombre que leurs précédents titres.

La production est confiée à Nile Rodgers, figure emblématique du groupe disco Chic, qui avait déjà remixé le single précédent du groupe, « The Reflex ». Le morceau est enregistré fin juillet 1984 aux studios Maison Rouge à Londres, mêlant guitares saturiées d’Andy Taylor, nappes de synthétiseurs sombres de Nick Rhodes et une rythmique percutante portée par Roger Taylor et John Taylor.

L’album Arena

La chanson figure sur l’album live Arena, sous-titré « Recorded Around the World 1984 ». C’est la seule chanson inédite de ce disque, qui rassemble par ailleurs des titres déjà exploités en concert, notamment :

• « Hungry Like the Wolf »
• « Save a Prayer »
• Union of the Snake
• Planet Earth

Le clip vidéo le plus cher de son époque

L’australien Russell Mulcahy réalise pour Duran Duran The Wild Boys un clip révolutionnaire, d’un budget dépassant le million de livres sterling, une somme considérable pour l’époque. Le tournage se déroule sur le plateau « 007 Stage » des studios Pinewood, entièrement aménagé en décor postapocalyptique avec une pyramide métallique, un moulin géant surplombant un bassin, des effets spéciaux de pointe et des costumes élaborés. Mulcahy est par ailleurs connu pour ses films « Highlander » et « L’Affaire Karen McCoy ».

Une scène du clip est restée célèbre : celle où Simon Le Bon, attaché à l’aile d’un moulin tournant au-dessus de l’eau, se retrouve brièvement immergé lorsque le mécanisme se bloque. Le chanteur a toujours minimisé l’incident, affirmant n’avoir jamais été en danger grâce à la présence de plongeurs sur le plateau. Le clip remportera le prix du meilleur clip britannique aux Brit Awards 1985.

Un héritage durable

Plus de quarante ans après sa sortie, Duran Duran The Wild Boys demeure un incontournable des concerts du groupe et continue de figurer parmi leurs titres les plus écoutés au Royaume-Uni. La chanson a fait l’objet de plusieurs reprises au fil des décennies, notamment par le groupe allemand Atrocity et par le groupe danois Mnemic, témoignant de l’empreinte durable laissée par ce titre emblématique de la new wave britannique des années 80. Cette période est également celle où d’autres artistes majeurs imposaient leur marque, comme Madonna avec Gambler, sorti la même année.

Vous pouvez retrouver le détail complet des différentes éditions vinyle et CD de Duran Duran The Wild Boys sur la fiche Discogs consacrée au single.