Les Porte-Mentaux – Elsa Fräulein – 1987
Les Porte-Mentaux Elsa Fräulein est l’un des tubes les plus inattendus et fascinants du Top 50, l’histoire d’un groupe punk parisien propulsé en pleine lumière, sorti en 1987.
Les Porte-Mentaux – Elsa Fräulein : présentation du single
Les Porte-Mentaux Elsa Fräulein paraît en 1987 sur le label Comotion (référence 2021477), sous la forme d’un 45 tours de près de quatre minutes quarante. La chanson est signée collectivement par les membres du groupe, à savoir Michel Paul (alias B.B.), Marc Faisan (alias Koko), Sylvain Thollon et Fabrice Palligiano. Portée par un refrain redoutablement accrocheur et une esthétique soignée, dont une pochette et un clip confiés au futur cinéaste Cyril Collard, la chanson s’écoule à plus de 150 000 exemplaires et s’invite au Top 50, où elle grimpe jusqu’à la 14e place et se maintient neuf semaines durant.
Un succès considérable, presque paradoxal, pour une formation issue de l’underground le plus radical. Sur fond de rythmique entraînante et de nappes de synthétiseurs typiques de la fin des années 1980, Les Porte-Mentaux Elsa Fräulein s’impose comme un ovni sonore, à mi-chemin entre l’insolence du rock alternatif et l’efficacité imparable de la pop de l’époque.
Des caves punk aux ondes du Top 50
Fondés en 1978 à Paris autour du charismatique Michel Paul, guitariste et chanteur, Les Porte-Mentaux sont d’abord un pur produit de la scène anarcho-punk parisienne, jouant dans les caves et les squats aux côtés des groupes alternatifs de l’époque. Au fil des années, la formation évolue : Fabrice Palligiano tient la guitare de 1984 à 1990, tandis que Sylvain Thollon assure la basse et les chœurs de 1985 à 1990. Loin de renier leur énergie brute, les musiciens polissent peu à peu leur son vers une pop-rock plus mélodique et accessible, un virage qui fera débat chez les fans de la première heure mais qui leur ouvrira les portes du grand public.
Cette trajectoire, du rock de garage au succès populaire, n’est pas sans rappeler celle d’autres électrons libres du rock français de la décennie, à l’image de Renaud Hantson et son titre Voyeur.
Un clip sulfureux signé Cyril Collard
La grande curiosité de Les Porte-Mentaux Elsa Fräulein tient à son clip, réalisé par Cyril Collard alors qu’il n’était pas encore le cinéaste culte des Nuits fauves. Fidèle à son goût de la provocation, l’artiste y déploie une imagerie ambiguë et transgressive : la version intégrale, jugée trop sulfureuse pour les chaînes de télévision, fut d’ailleurs censurée en raison de scènes que la morale de l’époque ne pouvait tolérer. Ce parfum de scandale, loin de nuire à la chanson, a contribué à forger sa légende et à cristalliser l’esprit frondeur du groupe.
Rétrospectivement, la présence derrière la caméra de celui qui bouleversera le cinéma français quelques années plus tard donne à ce clip une valeur patrimoniale insoupçonnée, véritable trait d’union entre la contre-culture rock et le cinéma d’auteur qui allait marquer la décennie suivante.
Le grand écart d’un groupe insaisissable
Tout, dans l’aventure Elsa Fräulein, relève du grand écart. Comment un groupe né dans la fureur du punk, viscéralement hostile au star-système, s’est-il retrouvé du jour au lendemain propulsé aux côtés des idoles synthétiques du Top 50 ? Cette contradiction féconde résume toute la singularité des Porte-Mentaux : celle d’une bande de trublions qui ont réussi, le temps d’un tube, à faire entrer un peu de leur folie dans le poste de télévision des foyers français.
Le titre, avec son personnage d’Elsa aux accents germaniques et son ambiance faussement légère, joue habilement sur le décalage, l’ironie et une certaine étrangeté qui le distinguent nettement de la variété formatée de son temps. C’est peut-être là que réside le secret de sa longévité : sous ses dehors de tube estival un brin kitsch se cache une vraie posture artistique, celle d’un groupe qui n’a jamais cessé de cultiver l’ambiguïté et de brouiller les pistes entre premier et second degré.
Un classique intemporel du Top 50
Près de quarante ans plus tard, Les Porte-Mentaux Elsa Fräulein demeure un marqueur nostalgique irrésistible pour toute une génération biberonnée au Top 50. Régulièrement exhumé dans les compilations et les émissions consacrées aux années 1980, le titre garde intacte sa capacité à faire sourire et danser, symbole de cette époque bénie où un groupe inclassable pouvait encore surgir de nulle part et s’imposer. Le groupe se séparera en 1990 avant de se reformer en 1996, mais l’histoire s’assombrira avec la disparition de son fondateur Michel Paul, le 9 février 2005.
Aux côtés d’autres pépites du rock français de la décennie comme La Rockeuse de diamants de Catherine Lara, Elsa Fräulein continue de rappeler à quel point les années 80 hexagonales furent riches en trésors singuliers. Loin d’être un simple tube éphémère, la chanson incarne une liberté de ton et un esprit d’aventure devenus rares, et son refrain suffit aujourd’hui encore à faire resurgir, en quelques secondes, toute la fantaisie insolente d’une décennie pas comme les autres.
Pour prolonger la découverte et retracer le parcours atypique de la formation, consultez la fiche des Porte-Mentaux sur l’encyclopédie Rock Made in France.
