Wham! – Wake Me Up Before You Go-Go – 1984
Wham Wake Me Up Before You Go-Go est l’explosion de pop dansante et colorée qui offrit à George Michael et Andrew Ridgeley leur premier numéro un, un tube joyeux à jamais associé aux tee-shirts « CHOOSE LIFE », sorti en 1984.
Wham! – Wake Me Up Before You Go-Go : présentation du single
Wake Me Up Before You Go-Go paraît le 14 mai 1984 chez Epic (Columbia aux États-Unis), en premier extrait de l’album Make It Big. Écrit et produit par le seul George Michael, le morceau tranche radicalement avec les précédents singles plus soul du duo : c’est un hommage assumé à la pop pétillante des années 1960, tout en cuivres, chœurs enlevés et rythme jitterbug irrésistible. Wham Wake Me Up Before You Go-Go entre directement à la quatrième place du classement britannique avant de grimper au sommet, offrant à Wham! son tout premier numéro un au Royaume-Uni, où il reste deux semaines en tête.
Aux États-Unis, le succès est encore plus éclatant : le titre domine le Billboard Hot 100 pendant trois semaines et devient le premier d’une série de tubes américains pour le groupe. Numéro un également en Australie, au Canada, en Irlande, aux Pays-Bas ou en Scandinavie, il atteint la dix-septième place en France et se pare de disques d’or et de platine à travers le monde.
Wham!, le duo le plus solaire des années 80
Amis d’enfance depuis le collège de Bushey, George Michael et Andrew Ridgeley fondent Wham! au début des années 1980. Après des débuts plus revendicatifs, le duo trouve avec Make It Big la formule qui va le rendre planétaire : une pop insouciante, généreuse et diablement efficace, incarnation parfaite de l’optimisme coloré de la décennie. Wham Wake Me Up Before You Go-Go en est le manifeste éclatant.
Derrière l’apparente légèreté, c’est déjà tout le talent de compositeur et de producteur de George Michael qui s’exprime, lui qui mènera parallèlement une carrière solo triomphale amorcée la même année avec la ballade l’inoubliable Careless Whisper. Ridgeley, à la guitare et à l’image, apporte quant à lui le charme et l’énergie scénique qui font du tandem une véritable machine à séduire les foules.
La genèse : un mot griffonné et une boîte à rythmes
Le titre de la chanson naît d’un heureux hasard. Andrew Ridgeley avait laissé à ses parents un petit mot où il voulait écrire « wake me up before you go », mais il répéta par mégarde le mot « up » ; amusé, il décida alors de doubler aussi le « go », donnant naissance au fameux « go-go ». George Michael s’empara de cette trouvaille pour bâtir un refrain imparable. L’enregistrement, au Sarm West Studio de Londres, fut expédié en à peine deux jours : le batteur étant arrivé en retard, le chanteur programma une boîte à rythmes LinnDrum dont le groove se révéla si convaincant qu’il fut conservé sur la version finale.
Cette spontanéité de studio contribue à l’énergie communicative qui fait tout le sel de Wham Wake Me Up Before You Go-Go. Les chœurs enjoués, la ligne de cuivres claironnante et le fameux « jitterbug » lancé en ouverture achèvent de transformer le morceau en invitation irrésistible à la danse, pensée par George Michael comme une déclaration d’amour à la pop la plus immédiate et la plus généreuse.
« CHOOSE LIFE » : un clip devenu icône de mode
Réalisé par Andy Morahan et tourné à Londres, le clip met en scène un George Michael bronzé et souriant, mèche blonde et boucles d’oreilles, entouré de danseurs sur fond de néons fluo. Mais ce sont surtout les immenses tee-shirts blancs floqués du slogan « CHOOSE LIFE », signés de la styliste Katharine Hamnett, qui marquent durablement les esprits et lancent une véritable mode vestimentaire à travers le monde.
Entre chorégraphie enjouée, couleurs éclatantes et sourires éclatants, la vidéo cristallise à elle seule l’insouciance pop du milieu des années 1980 et scelle le statut d’icônes du duo. Diffusée en boucle sur les chaînes musicales naissantes, elle participe pleinement au triomphe du single et reste, aujourd’hui encore, l’une des images les plus emblématiques associées au groupe.
Un classique intemporel
Plus de quarante ans après sa sortie, Wham Wake Me Up Before You Go-Go demeure l’un des morceaux les plus joyeux et les plus reconnaissables de son époque. Indémodable sur les pistes de danse, régulièrement repris dans les films, les publicités et les soirées rétro, il incarne à lui seul l’esprit festif de la pop eighties.
La chanson a offert à Wham! les clés du marché américain et posé les fondations de la légende de George Michael, dont la carrière solo allait bientôt atteindre des sommets. Après la séparation amiable du duo en 1986 et jusqu’à la disparition du chanteur en 2016, ce tube solaire n’a jamais cessé de faire danser les générations, rappelant à chaque écoute que la pop peut être à la fois simple, immédiate et parfaitement inoubliable.
Pour prolonger la découverte, retrouvez l’héritage du groupe sur le site officiel de George Michael et Wham!.
