Eurythmics – Sexcrime – 1984
Avec Eurythmics Sexcrime, le duo britannique livre l’un de ses titres les plus audacieux, une synth-pop glaçante inspirée du roman de George Orwell, portée par la voix magnétique d’Annie Lennox, sorti en 1984.
Eurythmics – Sexcrime : présentation du single
Sexcrime (Nineteen Eighty-Four) paraît le 22 octobre 1984 chez Virgin, en premier extrait de l’album 1984 (For the Love of Big Brother). Écrit par Annie Lennox et David A. Stewart et produit par ce dernier, le morceau se distingue par un usage saisissant du sampling : la voix de la chanteuse est hachée en boucles hypnotiques, tandis qu’un vocoder égrène la formule glaçante « nineteen eighty four ».
Ce climat de menace froide, à la fois dansant et angoissant, fait d’Eurythmics Sexcrime une œuvre à part dans la production pop de l’époque. Le single grimpe à la 4ᵉ place du classement britannique, sixième Top 10 consécutif du duo, et s’écoule à plus de 250 000 exemplaires au Royaume-Uni. Il atteint également la 7ᵉ position en France et cartonne dans toute l’Europe.
Annie Lennox et Dave Stewart, un duo au sommet
Derrière Eurythmics se cache l’un des tandems les plus créatifs de la pop des années 1980. Anciens membres du groupe The Tourists, Annie Lennox et Dave Stewart fondent Eurythmics en 1980 et explosent à l’international en 1983 avec l’inoubliable Sweet Dreams (Are Made of This). Portés par la voix profonde et androgyne de la chanteuse écossaise et par le génie du studio de son complice, ils enchaînent alors les succès et imposent une synth-pop sophistiquée, souvent teintée d’inquiétude. En 1984, ils comptent parmi les artistes britanniques les plus en vue, aux côtés d’autres pionniers de la musique électronique comme Depeche Mode et son single provocateur Master and Servant.
Orwell, Big Brother et une bande originale contestée
Le titre puise directement dans l’univers de 1984, le roman dystopique de George Orwell adapté au cinéma la même année par Michael Radford. Le mot « sexcrime » lui-même est emprunté au novlangue imaginé par l’écrivain, où il désigne le crime que constitue tout désir charnel sous le regard de Big Brother. La musique du duo fut composée pour accompagner le film, mais l’aventure tourna au conflit : le réalisateur désavoua publiquement cette bande originale, à laquelle il préférait une partition orchestrale.
La chanson, finalement écartée du montage définitif, ne subsista que dans la bande-annonce, avant de connaître une vie autonome et triomphale en single. L’album, dont le titre complet For the Love of Big Brother renvoie lui aussi à l’œuvre d’Orwell, donnera un second extrait, la ballade Julia, tout aussi hantée par l’atmosphère du roman.
Un clip et une polémique américaine
Aux États-Unis, Eurythmics Sexcrime se heurta à une véritable levée de boucliers. Le mot « sex » dans le titre suffit à effrayer les radios et la chaîne MTV, qui limitèrent fortement la diffusion du clip, une performance sobre du duo. Faute d’exposition, le titre plafonna à la 81ᵉ place du Billboard Hot 100, un score modeste au regard de son succès européen. Il prit toutefois une éclatante revanche sur les pistes de danse, atteignant la 2ᵉ position du classement Dance Club Play américain, preuve que sa transe électronique n’avait rien perdu de son pouvoir d’attraction.
Un classique intemporel de la synth-pop
Plus de quarante ans après sa sortie, Eurythmics Sexcrime demeure l’un des sommets les plus singuliers du répertoire du duo. Le morceau incarne cette capacité rare qu’avaient Lennox et Stewart à marier expérimentation sonore et efficacité redoutable, sans jamais sacrifier le propos. Régulièrement cité parmi les grands titres de la synth-pop des années 1980, il continue de fasciner par sa modernité et son atmosphère troublante.
Une réussite qui rappelle combien Eurythmics aura su, mieux que quiconque, faire danser le public sur des thèmes graves. Le duo poursuivra sur sa lancée avec des albums comme Be Yourself Tonight et Revenge, avant qu’Annie Lennox ne mène une carrière solo saluée dans le monde entier, sans que la magie de leurs classiques ne se démente jamais.
Pour prolonger la découverte, retrouvez l’actualité du groupe sur le site officiel d’Eurythmics.
