Blur – Song 2 – 1997
Blur Song 2 est l’un des titres les plus reconnaissables de la Britpop des années 90, célèbre pour son intro explosive et son cri de guerre « Woo-hoo » passé à la postérité.
Blur Song 2 : une blague devenue hymne
Sortie le 7 avril 1997, Blur Song 2 est le deuxième single extrait de l’album éponyme Blur, le cinquième album studio du groupe, dont seront également extraits Beetlebum, M.O.R. et On Your Own. À l’origine, le titre n’était qu’une blague interne : Damon Albarn avait présenté la démo en disant « Je ne sais pas comment ça s’appelle, ni vraiment de quoi ça parle, pour l’instant c’est juste la chanson numéro 2. » Ce surnom de chantier est finalement resté comme titre officiel.
Le groupe pensait initialement que le morceau était trop extrême pour leur label. C’est Graham Coxon qui a suggestié à Albarn de proposer quand même sa sortie en single — et contre toute attente, la maison de disques a immédiatement dit oui.
Une chanson construite autour du chiffre 2
En parfait accord avec son titre, Blur Song 2 est construite symétriquement autour du chiffre 2 : elle est la 2ème piste de l’album, elle dure exactement 2 minutes et 2 secondes, et elle comporte 2 couplets et 2 refrains. Ce clin d’œil numérique est typique de l’humour second degré qui caractérise le groupe à cette époque.
La version enregistrée est en réalité la prise scratch de Damon Albarn, enregistrée live en studio avec le groupe. Seul élément ajouté en post-production : une piste de tom-toms enregistrée par Graham Coxon, bouclée du début à la fin du morceau. Le producteur Stephen Street a jugé que la prise était si parfaite en l’état qu’il était inutile d’en refaire une.
Une rupture avec la Britpop et un clin d’œil au grunge
Blur Song 2 marque une rupture stylistique majeure dans la discographie du groupe. Après les albums Parklife (1994) et The Great Escape (1995), tous deux symboles de la Britpop à son apogée, Blur choisit de tourner le dos à ce mouvement pour s’inspirer du rock alternatif américain, notamment de groupes comme Pavement. Le résultat est un titre abrasif, direct, aux guitares saturées menées par Graham Coxon, qui répond ironiquement à l’esthétique grunge venue de Seattle, tout en restant férocement accrocheur.
Un succès mondial et une présence médiatique durable
Sur le plan commercial, Blur Song 2 atteint la 2ème place du UK Singles Chart, la 4ème en Australie et la 6ème du classement Modern Rock du Billboard américain — devenant ainsi le plus grand succès du groupe aux États-Unis. La chanson est également très présente dans la bande son du jeu vidéo FIFA 98, ce qui lui a assuré une reconnaissance considérable auprès d’une nouvelle génération de joueurs.
Aux MTV Video Music Awards 1997, elle est nommée Best Group Video et Best Alternative Video. Aux Brit Awards 1998, elle concourt pour le Meilleur Single Britannique et la Meilleure Vidéo Britannique. Les auditeurs de BBC Radio 1 la classent à la 15ème place des meilleures chansons de tous les temps. En 2011, le magazine NME la place à la 79ème position des 150 meilleures chansons des 15 dernières années.
Un titre qui ne vieillit pas
Plus de vingt-cinq ans après sa sortie, Blur Song 2 reste l’un des titres les plus diffusés de la discographie de Blur, présente dans les stades, les bandes sonores de jeux vidéo et les compilations. Son intro de guitare et son « Woo-hoo » sont devenus des références culturelles à part entière. Pour suivre l’actualité du groupe, rendez-vous sur le site officiel de Blur. Les amateurs de pop britannique des années 90 apprécieront également notre article sur Duran Duran et The Wild Boys, autre titre emblématique de la scène rock britannique.
