Chris Isaak – Wicked Game – 1989
Chris Isaak Wicked Game est la ballade envoûtante restée dix-huit mois dans l’ombre avant de devenir un succès planétaire grâce à un film de David Lynch, sortie en 1989.
Chris Isaak – Wicked Game : présentation du single
Sorti en 1989 sur le label Reprise Records, Chris Isaak Wicked Game est extrait de son troisième album, Heart Shaped World, entièrement produit par Erik Jacobsen. Écrite et composée par Chris Isaak lui-même en mode si dorien, la chanson passe totalement inaperçue à sa sortie : l’album culmine seulement à la 149ème place du Billboard 200.
Ce n’est qu’un an et demi plus tard, grâce à son utilisation dans le film de David Lynch Sailor et Lula, que le titre connaît un succès fulgurant, atteignant la 6ème place du Billboard Hot 100 en janvier 1991 et le top 10 au Royaume-Uni, en Suède, en Norvège et en Belgique. Il s’agit à ce jour de l’unique tube américain de Chris Isaak, et l’album Heart Shaped World finira lui aussi par intégrer le top 10 du Billboard 200, près de deux ans après sa sortie initiale.
Chris Isaak, l’héritier californien du rockabilly
Né le 26 juin 1956 à Stockton, en Californie, Chris Isaak grandit dans une famille modeste avant d’étudier le cinéma, l’anglais et le journalisme à l’Université du Pacifique, tout en pratiquant la boxe amateur. Fasciné par le rockabilly et les grandes voix comme celles de Roy Orbison et Elvis Presley, il publie dès 1985 un premier album confidentiel, avant de se faire progressivement remarquer avec son groupe Silvertone. Son style vocal ample et sa gestuelle découlent directement de l’héritage de la fin des années 1950, dans un contraste assumé avec l’époque contemporaine des années 1980 et 1990.
Une chanson née d’un coup de fil équivoque
Contrairement à son image de ballade sur l’amour non partagé, Chris Isaak Wicked Game a une origine plus inattendue. Le chanteur a expliqué avoir écrit le titre tard dans la nuit, peu après avoir reçu un appel téléphonique d’une femme souhaitant simplement le retrouver pour une aventure sans lendemain. La chanson parle ainsi, selon ses propres mots, de « ce qui se passe quand on ressent une forte attirance pour des personnes qui ne sont pas nécessairement bonnes pour nous ».
C’est le réalisateur David Lynch, admirateur du chanteur, qui choisit d’utiliser une version instrumentale du titre dans son film Sailor et Lula, sorti en 1990. Un premier clip, réalisé par Lynch lui-même, mêle extraits du film et images de Chris Isaak et son groupe en noir et blanc, une collaboration qui marquera le début d’une amitié durable entre le réalisateur et le chanteur.
Le clip devenu culte de Herb Ritts
Face au succès grandissant du titre, un second clip est commandé en 1991, réalisé cette fois par le photographe de mode Herb Ritts et tourné en noir et blanc sur la plage de Kamoamoa, à Hawaï, un site depuis recouvert par une coulée de lave. La vidéo met en scène Chris Isaak aux côtés du mannequin danois Helena Christensen, dans une étreinte sensuelle filmée au ralenti sur le sable.
Diffusé en boucle sur MTV, le clip devient rapidement culte et remporte trois MTV Video Music Awards en 1991, dont ceux du meilleur clip masculin et de la meilleure photographie. Il figure encore aujourd’hui régulièrement dans les classements des clips les plus marquants de l’histoire de la musique.
Une chanson intemporelle, mille fois reprise
Chris Isaak Wicked Game a depuis fait l’objet de très nombreuses reprises, par des artistes aussi variés que HIM, Stone Sour, R.E.M., London Grammar, Tenacious D ou encore la chanteuse québécoise Charlotte Cardin. Plus de trois décennies après sa sortie, le titre reste une référence absolue du genre de la ballade hantée, régulièrement utilisé dans des films, séries et publicités pour son atmosphère unique, à la fois romantique et inquiétante, dans la même veine que d’autres grandes ballades des années 1980 comme Every Time You Go Away de Paul Young.
Il demeure, encore aujourd’hui, le seul grand succès américain de la carrière de Chris Isaak, qui poursuivra néanmoins une carrière prolifique en musique comme au cinéma, notamment aux côtés de David Lynch, avec qui il collaborera à plusieurs reprises dans les années suivantes.
Pour découvrir l’actualité de l’artiste, rendez-vous sur le site officiel de Chris Isaak.
