Sinéad O’Connor – Nothing Compares 2U – 1990
Sinéad O’Connor Nothing Compares 2U bouleverse dès les premières notes, ballade à fleur de peau devenue l’un des plus grands sanglots de la pop, sorti en 1990.
Sinéad O’Connor – Nothing Compares 2U : présentation du single
Sinéad O’Connor Nothing Compares 2U paraît le 8 janvier 1990 chez Chrysalis Records, en premier extrait du deuxième album de la chanteuse irlandaise, I Do Not Want What I Haven’t Got. Écrite par Prince, la chanson est ici produite par Sinéad O’Connor, Nellee Hooper et Chris Birkett, et enregistrée entre les studios S.T.S de Dublin et Britannia Row à Londres.
En face B figure « Jump in the River ». Le single devient un triomphe planétaire : quatre semaines en tête du Billboard Hot 100 américain, numéro un dans une dizaine de pays, deuxième meilleure vente de l’année 1990 au Royaume-Uni, avant d’être sacré « #1 World Single » de 1990 par le magazine Billboard.
En France, le single restera 16 semaines au classement du TOP 50, atteignant la 5e position le 23 juin 1990.
La voix écorchée de Dublin
À vingt-trois ans, Sinéad O’Connor est déjà une figure à part. Née à Dublin en 1966, la jeune femme au crâne rasé et au regard incandescent revendique une liberté totale, musicale comme politique. Son premier album, The Lion and the Cobra, l’avait révélée en 1987 comme une artiste puissante et insaisissable. Avec I Do Not Want What I Haven’t Got, elle affine un art de l’épure où la voix, tour à tour murmure et cri, occupe tout l’espace. Sa reprise de Prince allait faire d’elle, presque malgré elle, une star mondiale, sans jamais lui faire renier sa nature d’écorchée vive.
Une chanson de Prince offerte à The Family
Avant de devenir l’hymne de Sinéad O’Connor, Nothing Compares 2U est une composition de Prince, écrite pour The Family, l’un de ses groupes satellites. Le morceau figure sur l’unique album du groupe en 1985, sans connaître le moindre succès ni sortir en single. C’est en fouillant ce répertoire méconnu que la chanteuse irlandaise s’empare du titre et le transfigure. Là où l’original était un duo soul aux arrangements soignés, elle en fait une confession nue, portée par un souffle d’orgue et une émotion à vif.
Le génie de Prince rencontrait enfin son interprète idéale, celle qui pouvait faire de ces mots une blessure universelle.
Le clip et les larmes du parc de Saint-Cloud
Réalisé par John Maybury, le clip est indissociable du succès de la chanson. Il repose presque entièrement sur un gros plan du visage de Sinéad O’Connor sur fond noir, entrecoupé d’images d’elle marchant seule dans le parc de Saint-Cloud, près de Paris. Vers la fin, deux larmes roulent sur ses joues, une sur chaque côté. La chanteuse a confié que ces larmes étaient réelles : elle ne comptait pas pleurer, mais s’est laissée submerger en pensant à sa mère disparue. Diffusé en boucle sur MTV, ce visage en pleurs est devenu l’une des images les plus célèbres de l’histoire du clip.
Un classique intemporel de la pop
Classée 165e sur la liste des 500 plus grandes chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone, Nothing Compares 2U reste le sommet de la carrière de Sinéad O’Connor, disparue en 2023 à l’âge de cinquante-six ans. Repris lors des Grammy Awards 2024 en hommage à la chanteuse, le titre continue d’émouvoir des générations. Pour redécouvrir le versant funk et flamboyant de son auteur, on peut réécouter Kiss de Prince and the Revolution, sorti en 1986. Voix à nu et larmes vraies : Sinéad O’Connor Nothing Compares 2U demeure l’une des plus belles preuves qu’une reprise peut surpasser l’original.
À écouter et redécouvrir sur le site officiel de l’artiste : sineadoconnor.com.
