Kool and the Gang – Fresh – 1984
Kool and the Gang Fresh est le titre disco-funk extrait de l’album le plus vendu de la carrière du groupe, une déclaration d’amour portée par la voix de James « J.T. » Taylor, sorti en 1984.
Kool and the Gang – Fresh : présentation du single
Sorti le 24 novembre 1984 sur le label De-Lite Records, Kool and the Gang Fresh est le deuxième single extrait de Emergency, seizième album studio du groupe paru le 15 novembre 1984. Le titre est coécrit par l’ensemble des membres du groupe, dont Robert « Kool » Bell, Ronald Bell, Claydes Charles Smith et le chanteur James « J.T. » Taylor, avec la collaboration de l’arrangeur Sandy Linzer, sous la production de Kool and the Gang et Jim Bonnefond. Le morceau atteint la 9ème place du Billboard Hot 100 américain, la première place des classements R&B et Dance aux États-Unis, et la 11ème place du UK Singles Chart. En face B figure le titre In the Heart.
Emergency, l’album le plus vendu du groupe
Enregistré entre octobre 1983 et août 1984 aux Compass Point Studios de Nassau, aux Bahamas, et à la House of Music de West Orange dans le New Jersey, Emergency devient l’album le plus vendu de toute la carrière de Kool and the Gang. Il est certifié double disque de platine aux États-Unis, disque de platine au Canada et disque d’argent au Royaume-Uni, pour plus de deux millions d’exemplaires écoulés dans le monde.
Fait rare, les quatre singles extraits de l’album se classent tous dans le top 20 américain : Misled (10ème), Fresh (9ème), Emergency (18ème) et surtout la ballade Cherish, qui atteindra la deuxième place et s’écoulera à un million d’exemplaires. Il s’agit également du dernier album du groupe publié chez De-Lite Records, remplacé par Mercury Records dès 1985.
Une déclaration d’amour née d’une maquette
L’origine de Kool and the Gang Fresh remonte à une première maquette proposée par James Warren Taylor, coleader et voix du groupe, ensuite arrangée par Sandy Linzer et retravaillée collectivement par les musiciens. Le texte se présente comme une déclaration d’amour adressée à une jeune femme croisée par hasard, dont le narrateur vante la fraîcheur, la démarche et la façon de parler, en espérant qu’elle comprendra ses sentiments.
Sur le plan musical, le morceau illustre parfaitement le virage post-disco pris par le groupe au milieu des années 1980, avec une production très soignée reposant sur une batterie électronique et un arsenal impressionnant de synthétiseurs Yamaha DX7, Oberheim OB-8 et Roland Juno-60, manipulés par le claviériste Curtis « Fitz » Williams.
Kool and the Gang, de la soul du New Jersey aux sommets mondiaux
Fondé dans les années 1960 à Jersey City autour des frères Robert et Ronald Bell, le groupe connaît un premier tournant décisif en 1979 avec l’arrivée du chanteur James « J.T. » Taylor et le succès de Ladies’ Night, porté par la vague disco. La collaboration avec le producteur brésilien Eumir Deodato scelle leur notoriété internationale dès l’année suivante avec Celebration, unique numéro un du groupe au classement pop du Billboard, vendu à deux millions d’exemplaires aux États-Unis et choisi comme hymne de bienvenue lors du retour des otages américains d’Iran. Suivront Get Down on It, Joanna, puis les succès d’Emergency et enfin Victory, en 1986. James Taylor quittera le groupe fin 1987 pour se lancer dans une carrière solo.
Un classique des dancefloors des années 1980
Quarante ans après sa sortie, Kool and the Gang Fresh demeure l’un des titres les plus reconnaissables du répertoire du groupe et un incontournable des soirées consacrées aux années 1980. Le morceau incarne à lui seul cette période faste où la formation enchaînait les disques d’or et de platine, une série ininterrompue de sept albums qui se poursuivra jusqu’en 1986. Le groupe participera d’ailleurs à cette même période au projet caritatif Band Aid de Bob Geldof, après un concert au stade de Wembley aux côtés d’Elton John, confirmant leur statut de figures majeures de la scène internationale.
Pour découvrir l’actualité du groupe, rendez-vous sur le site officiel de Kool and the Gang.
