« Passer pour un ours, à un moment, ça arrange très bien les choses., comme ça on vous fout la paix ». Né à Parme un 14 juillet, enfant d’immigrants arrivé en France à 8 ans, toujours de nationalité italienne « par principe », livré très tôt à la rue, l’ancien catcheur qui a débuté au cinéma par hasard à 33 ans se révèle entier, pudique, sensible, désabusé par la société actuelle, révolté par l’injustice, mais aussi bouleversé par E.T. l’extraterrestre.
Lino Ventura vient d’incarner Jean Valjean dans « Les Misérables » de Robert Hossein, rôle en costume et avec maquillage inédit pour lui, succédant notamment à Jean Gabin, son partenaire dans son premier film « Touchez pas au grisbi » de Jacques Becker.
Dans ce long entretien avec Christian Defaye, l’acteur évoque la presse, sa fondation Perce-Neige pour enfants handicapés, la célébrité, l’amitié et « Le ruffian » de José Giovanni, son prochain film.
Spécial Cinéma, 29 novembre 1982.
